新しい iPhone 17 Slim については矛盾した、解釈しにくい噂があることに気づきました。一部の噂ではこれが最上位モデルになると示唆していますが、最近のレポートでは Pro モデルよりも性能が劣る可能性があることを示唆しています。

このデバイスについて調べれば調べるほど、Apple が「一枚のガラス板」というビジョンにさらに一歩近づこうとしているように思えてくる。そして、12 インチ MacBook で初めて試みた戦略をもう一度試そうとしているように思えてくる。

iPhone 17 Slimの噂

話題の発端は4月、著名なディスプレイアナリストのロス・ヤング氏がiPhone 17シリーズのPlusモデルに変更が加えられると示唆したことに遡ります。当時、ヤング氏は新モデルの画面サイズが従来のPlusモデルよりも小さくなると示唆していました。

翌月、ジェフ・プー氏はPlusが実際にはiPhone 17 Slimという新モデルに置き換えられると示唆しました。この時点では、Plusはベースモデルと同じプロセッサとRAMを搭載し、2つのProモデルの下位に位置するように見えました。

しかし、その後の報道ではやや異なる見解が示されました。The Informationは、これはPro Maxよりも価格の高い、新しい超ハイエンドモデルになると示唆しました。

このプロジェクトに詳しい関係者は、社内コードネームD23で呼ばれる新型iPhoneは、Appleが前世代機からの技術的飛躍として売り出したiPhone Xと同様に、大幅な再設計であると説明した[…]

 同社によれば、この機種の価格は、現在アップルの最も高価なモデルである1,200ドルから始まるiPhone Pro Maxよりも高くなる可能性があるという。

しかし、信頼できる情報源からのさらなる報道では、Slimのスペックが2つのProモデルよりも低いという説が再び浮上し、Kuo氏は昨日、背面カメラが1つだけになる可能性を示唆しました。こうした状況を受け、同僚のRyan Christoffelは一体何が起こっているのかと疑問に思いました。

つまり、一方では、高度なテクノロジーを搭載した非常に高価な最新のデバイスを手に入れることができる一方で、もう一方では、Pro モデルに劣る領域もいくつかあるということです […] 正直なところ、私にはどれもあまり意味がありません。

12インチMacBookを思い出す

これまでこのような状況になったことはありませんが、Apple は以前、12 インチ MacBook でこの分野に足を踏み入れたことがありました。

2015年に発売されたこの製品も、MacBook Airよりも価格が高いのに、CPU性能が低く、GPUも劣り、MagSafe充電機能がなく、USBポートが1つしかなく、Thunderboltもサポートされていないなど、奇妙な位置づけでした。

しかし、このシリーズの中では最も小さくて軽いMacBookで、文句なしに可愛かったです。私自身も、（負けを認めるまでは）買う口実を探すのにとても苦労しました。

個人的には、これは一種の MacBook Exec だと考えていました。つまり、メールや Web 閲覧、文章作成といった負荷のかからない作業に最もスタイリッシュでポータブルな MacBook を求め、デザインのためだけにプレミアム価格を支払ってもよいと思っている人をターゲットにしているのです。

結局のところ、このマシンがどれほど成功したかは不明だ。2019年にAppleがひっそりと廃止するまで4年間も存在し続けていたが、だからといって同様のアプローチがiPhoneでも通用しなかったわけではない。

「一枚のガラス板」に向けた次のステップ

Appleは長年、iPhoneを「一枚のガラス板」にするという究極のビジョンを追い求めてきました。見えないベゼル、画面下のFace IDモジュール、画面下のフロントカメラ。iPhone X以降、世代を重ねるごとに、Appleは着実にその理想に近づいてきました。

iPhone 17 Slimが、ここでの新たな一歩を象徴しているとしたらどうでしょう？単に薄くなっただけでなく、他のデザイン面でも目に見える改良が加えられています。ベゼルも史上最薄になるかもしれません。ダイナミックアイランドも小さくなるかもしれません。あるいは、ついにFace IDモジュールをディスプレイ下に配置できるモデルになるかもしれません。

iPhoneに求めるものは人それぞれで、プレミアムモデルを購入する理由もそれぞれ異なります。モバイルゲームが好きなら、最速のプロセッサとProResディスプレイが欲しいでしょう。写真撮影が好きなら、最高のカメラが欲しいでしょう。などなど。

しかし、ハイエンドモデルを購入する技術的な理由を持つハイテクマニアは、ここでは極めて少数派であることを忘れてはなりません。ハイエンドモデルだからという理由だけで、自動的にハイエンドモデルを購入する人が市場にかなり多く存在すると言っても過言ではありません。

ラインナップにあるどの製品よりもスリムで、スマートで、ミニマルな iPhone を提供すれば、カメラやクロック速度を気にすることなく、Apple にお金を払うために列をなす人はたくさんいるだろう。

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グラフィック：マイケル・バウアー/9to5Mac

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